Volendam wint moeizaam van Houthalen in laatste test voor play-offs
HV KRAS/Volendam Heren 1 heeft zaterdagavond met 34-31 gewonnen van het Belgische Houthalen. In sporthal Opperdam bleek de Vlaamse opponent een stuk taaier dan vooraf misschien verwacht, waardoor Volendam pas in de slotfase definitief afstand wist te nemen.
De ploeg van trainer Ricardo Clarijs kende daarmee geen zorgeloze generale repetitie voor het aanstaande play-offtweeluik met Aalsmeer. Waar Volendam op papier de favoriet was, moest het daar op het veld hard voor werken tegen een gedreven tegenstander die zich niet zomaar gewonnen gaf.
Clarijs had vooraf al gewaarschuwd dat zijn ploeg Houthalen niet mocht onderschatten, en dat bleek terecht. Volendam had het grote delen van de wedstrijd lastig met het spel van de Belgen, die brutaal en energiek voor de dag kwamen. Lange tijd bleef het duel volledig in evenwicht en moest Volendam vol aan de bak om controle over de wedstrijd te houden.
Bij rust stond er een nipte 15-14 tussenstand op het scorebord, in het voordeel van de bezoekers. Ook na rust bleef Houthalen goed meedoen en leek Volendam maar moeilijk los te komen. Sterker nog: bij 26-26, met nog ruim vier minuten te spelen, was alles nog volledig open.
Toch liet Volendam in de beslissende fase zien waar de kwaliteiten van de ploeg liggen. In de laatste minuten werd het verschil alsnog gemaakt. Mede dankzij treffers van Tim Roefs en meer scherpte in de afronding trok de thuisploeg de wedstrijd uiteindelijk alsnog over de streep: 34-31.
Hoewel het spel nog niet altijd overtuigend was, leverde de avond wel een overwinning op. En dat is uiteindelijk het belangrijkste richting het echte werk dat nu gaat beginnen. Komend weekend wacht namelijk de kwartfinale van de play-offs, waarin Volendam het opnieuw opneemt tegen Aalsmeer. Dan zal het niveau omhoog moeten, maar de uitgangspositie is in elk geval duidelijk: Volendam leeft nog volop mee in de strijd om het landskampioenschap.
Klik op de foto's voor meer beelden
